BMW 3系列四门轿车长度为4,471毫米，宽1,739毫米，比上一代各增加了大约40毫米。 与1975年第一代3系列原型车相比，增加了120毫米。这种适当的增大实现了设计上的良好均衡，和谐地兼顾了外形尺寸小型化、充足的乘员空间以及被动安全性和实用性等方面的要求。